FIESTAS POPULARES
En febrero tienen lugar en Llerena los Carnavales. En la época anterior a
l Franquismo, había Carnavales en toda España. La
Dictadura reprimió estas fiestas de manera total, y no es hasta principios de
los años ochenta, con el asentamiento de la Democracia, que los Carnavales
recuperan su fuerza. Con el resurgimiento de las fiestas se crea una asociación,
la Asociación Cultural Llerenense “El Matasuegras”, que desde
entonces toma la dirección como organización gestora del carnaval en Llerena tal
y como se desarrolla hoy en día. Esta asociación se financia con recursos
propios que ella misma genera y con subvenciones del Ayuntamiento, y edita la
Revista del Carnaval de Llerena, publicación anual que va ya por su octavo
número y que recoge las actividades de estas fiestas y las letras de las
comparsas, estas últimas muy útiles para el público que asiste a los
concursos.
Los prolegóm
enos del carnaval tienen lugar a principios de
Diciembre, cuando se celebra una cena pro-carnaval para empezar a movilizar a la
gente y, especialmente, para elegir al “Matasuegras”. Esta popular figura es
investida Alcalde de la Ciudad de una manera simbólica, teniendo los mismos
poderes públicos, pero sólo durante los días de Carnaval. Al Matasuegras, el
Alcalde de la ciudad le entrega un bastón de mando y un pergamino donde figuran
sus funciones. También, unas dos semanas antes del carnaval mismo se hace la
elección de la Reina del Carnaval, cuyas candidatas son presentadas por los
distintos bares del pueblo.
Se inauguran todos los años los carnavales en Llerena con el concurso de
chirigotas, comparsas y cuartetos, concurso que se inicia allá por el año 1984.
Un jurado elige a las mejores agrupaciones de entre todas las que participan
durante la noche del Viernes. Al día siguiente, las ganadoras tocan y cantan por
la tarde en la Plaza Mayor del pueblo.
A las cinco de la tarde del Domingo se celebra el pasacalles, donde un numeroso contingente de “enmascarados” pasea por las calles del pueblo hasta los bailes en el Ayuntamiento.
El lunes es “el famoso entierro de la sardina”, con el que se da término a las fiestas de carnaval. Confeccionada tradicionalmente por APROSUBA, la sardina se saca a hombros por las calles del pueblo seguida por una comitiva engalanada en negro luto para finalmente quemarse en la Plaza Mayor. El final de fiesta lo dan los fuegos artificiales.
La festividad de San Antonio Abad o San Antón Abad, como popularmente se le
deno
mina para diferenciarlo de San Antonio de Padua, está
íntimamente relacionada al desarrollarse en el mismo espacio y en el tiempo de
la matanza del cerdo ibérico, coincidiendo la festividad religiosa del santo, el
17 de enero, con el centro de la temporada de matanzas. En la noche del 16, la
Hermandad de San Antón prepara una gran fogata junto a la iglesia de la
Concepción, en el portillo del Rosario, y reparte sangría y bebidas gratis.
También los mozos realizan “la corcha”, en la que con los tizos del fuego se
manchan unos a otros. La tradición sostiene que si se dan tres vueltas alrededor
del humilladero de San Antón, ni los animales ni los hombres tendrán dolores de
estómago durante un año. También es costumbre en la fiesta pedir a los vecinos
chorizos y salchichones, con los que se hace una subasta en beneficio de la
Hermandad.
Son muchas las ciudades de Extremadura en las que se celebra la festividad del santo, pero en ninguna se relaciona tan íntimamente con la matanza extremeña como en Llerena. La festividad propiamente dicha comienza en las vísperas de su onomástica, con el novenario que en honor del santo titular se celebra en la iglesia de la Concepción de María, donde tiene su sede la hermandad y donde se le rinde culto. Justo el último día del novenario, al finalizar la función religiosa, como es habitual, se lleva a cabo el besamanos del santo, que en este caso se hace besando la reproducción fotográfica del mismo, a modo de escapulario. Los devotos del Santo Abad, al pasar a besar la efigie del patrón de los animales, suelen depositar sus limosnas en la demanda o plato petitorio que también se adorna con una imagen de pequeño tamaño de San Antón Abad.
La fiesta de Santiago se celebra el 25 de Julio y tiene una especial
relevancia e
n nuestra ciudad, como no podía ser de otro modo en la
que fue capital de la provincia de León de los territorios pertenecientes a la
Orden de Santiago y lugar de residencia de muchos de los maestres de la misma.
De la importancia histórica de esta fiesta, hoy en día poco celebrada a nivel
popular, es testimonio el privilegio concedido a la ciudad por la Santa Sede,
por el cual la imagen del santo desfila en su procesión por las calles de la
ciudad acompañado por el Santísimo en la custodia como si se tratase de una
nueva y pequeña procesión del Corpus Christi.
Las cofradías de la Semana Santa Llerenense, de las más antiguas de Ex
tremadura, tienen sus orígenes en el siglo XV,
conociendo una época de gran esplendor tras el Concilio de Trento, por el
impulso que el mismo transmitió a este tipo de asociaciones en el marco de la
contrarreforma. Este impulso se vio aumentado en el caso de Llerena por el deseo
de las autoridades eclesiásticas, y en especial el Tribunal del Santo Oficio de
la Inquisición, asentado en esta ciudad, de erradicar definitivamente las sectas
iluministas tan difundidas en la misma durante el siglo anterior. En el siglo
XIX, tras las sucesivas desamortizaciones, que les privaron de la mayoría de sus
rentas e ingresos, la totalidad de las Cofradías de la ciudad entran en franca
decadencia, casi desapareciendo; hasta que a principios del presente siglo se
inicia una lenta y progresiva recuperación.
Llerena en Semana Santa hace alarde de su riquísimo
patrimonio artístico, cultural y gastronómico, en una conjunción de tradiciones
mantenidas en el seno de las cofradías de rancio abolengo, insistentemente
demostrado en sus títulos y dignidades; de arte vivo, en contacto con el pueblo
al desfilar los pasos por las calles, derroche de fiesta y colorido, plenitud de
olores y sabores que inundan los sentidos.
La Semana Santa de Llerena se inicia el Domingo de Ramos con la tradicional
procesión de la Entrada Triunfal de Jesús en Jerusalén “la Burrita” donde los
niños, vestidos de hebreos, portando palmas y olivos desfilan en procesión por
el centro histórico de la ciudad. El Martes Santo tiene lugar la procesión del
Vía Crucis, en la que el Santísimo Cristo de la Buena Muerte hace estación de
penitencia a la luz de antorchas encendidas 
y un intenso olor a incienso. Ya el Miércoles Santo
hace estación de penitencia la antiquísima Hermandad de Madre de Dios y de los
Pobres, heredera de la primitiva Hermandad de la Vera Cruz de esta ciudad,
famosa por su austeridad y por la belleza de sus imágenes y pasos. En la
madrugada del Jueves Santo tiene lugar la procesión “del encuentro”, encuentro
de Nuestro Padre Jesús Nazareno, camino del calvario con María Santísima de los
Remedios acompañada por San Juan en medio de un silencio estremecedor sólo roto
por el redoble de los tambores. Hacia el mediodía del Viernes Santo hace
estación de penitencia el Santísimo Cristo de la Agonía y la Virgen de los
Dolores, magnífica muestra del riquísimo patrimonio artístico que a lo largo de
los siglos atesoró la ciudad. El broche de oro de la Semana Santa Llerenense lo
pondrá la Cofradía de Nazarenos de Nuestra Señora de la Soledad y el Santo
Entierro alarde de riqueza y colorido propia de la estética barroca, aunque aún
habrá que celebrar la resurrección
El 15 de Mayo tiene lugar la festividad de San Isidro La
brador, patrón de los agricultores,
organizada por la Hermandad del mismo nombre, una de las más antiguas,
inaugurándose la fiesta la noche anterior con una cena de Hermandad y el día del
santo se celebra una romería en la explanada de la ermita de los Molinos, a 6
km. de la localidad
Las Fiestas Mayores Patronales en
honor a la Virgen de la Granada, excelsa patrona de nuestra
ciudad, tienen lugar la primera quincena del mes de agosto, inaugurándose con el
tradicional Pregón y Coronación de Reina y damas de las fiestas en el Centro
Cultural la Merced.
Con el Pregón comienza la Semana Cultural, con un amplio programa de actividades deportivas y culturales, teatro, conferencias, conciertos, variados concursos de carteles, poesía, narrativa, y distintas exposiciones; a medida que nos acercamos a los principales días, los actos culturales van transformándose en verbenas populares y conciertos, para culminar el día 15 de agosto con la multitudinaria procesión de la Santísima Virgen de la Granada
Las festividades del mes de septiembre se inician el día 8, con el
Día de Extremadura, dónde se desarrollan concursos gastronómicos,
competiciones deportivas, muestras folklóricas regionales y verbena popular.
A finales del mes de Septiembre se celebra la Feria de San Miguel, que fue famosa hace unas décadas por el mercado de ganado y "rodeo"; actualmente consiste en unos días de reuniones en casetas de feria, muy concurridas y animadas desde el mediodía hasta altas horas de la madrugada, donde se pueden degustar magníficas tapas de jamón, queso y cochinito, bañadas con vino fino, manzanilla y tinto de la tierra en un ambiente muy agradable, y disfrute en las atracciones de feria para los menores.
El año se cierra con la Navidad, fiestas eminentemente religiosas y familiares.